Panama, úžasná země nacházející se ve střední Americe mezi Kostarikou a Kolumbií, nad kterou získala v roce 1903 nezávislost. Hlavním městem této rozmanité země je Panama City (v originále Ciudad de Panamá), které díky své moderní architektuře nabízí dechberoucí podívanou. To celé doplňuje Panamský průplav, který je od hlavního města, tak říkajíc: „co by kamenem dohodil a na kombajnu dojel“.
Panama je jednou z mála zemí, kde můžete jeden den objevovat tropické panenské ostrovy a druhý den vylézt na vulkán Barú s nadmořskou výškou více jak 3 000 metrů. Díky tomu, že se zde prolíná teplé karibské podnebí ze severu a vlhké klima od Tichého oceánu z jihu, je v této zemi po celý rok konstantně horké a vlhké podnebí, což jsou přímo ideální podmínky pro pěstování banánů, kávy, kakaových bobů, ale hlavně cukrové třtiny, která se kromě cukru samotného používá i při výrobě rumu.
V dnešní době je mnoho rumů definováno slovem „panamské“, to ovšem neznamená, že bychom zde mohli najít desítky palíren. V podstatě jsou v Panamě pouze tři hlavní palírny, které promlouvají do světového obchodu s rumem. První z nich je Las Cabras Distillery, nacházející se v jižní provincii Herrera, která byla postavena v roce 1919 a původně sloužila pouze jako cukrovar. Od této doby prošla vlastnictvím několika subjektů a dnes je spojena hlavně se jménem Francisco „Don Pancho" Fernández, což je jeden z vyhlášených předních master blenderů. Tato palírna však nevyrábí svojí vlastní značku, ale vytváří pouze originální značky na zakázku pro své klienty. Další menší palírna, operující pod názvem Carta Vieja, leží v oblasti Chiriquí, na západě země. Jejich produkce je ale spíše určena pro lokální distribuci. Poslední, a pro nás nejzásadnější, je palírna San Isidro.
V panamské „třtinové historii“ je přelomovým rokem rok 1908, kdy španělský přistěhovalec Don José Varela Blanco, založil jeden z prvních cukrovarů v tehdy nově vzniklé Panamské republice, a podepsal se tak na značném rozvoji zdejšího cukrovarnického průmyslu. Jeho nově vzniklá plantáž, nebo chcete-li statek, dostává název „San Isidro“. Na přelomu 20. a 30. let, již synové původního zakladatele, přidávají k plantáži a cukrovaru ještě palírnu. Nutno podotknout, že až do dnešní doby se stále jedná o rodinný podnik, což není v této oblasti tak úplně obvyklé, většina ostatních palíren je totiž vlastněna nadnárodními společnostmi. O to více je tedy ceněno, že ve vedení společnosti Varela Hermanos, S.A, která je oficiálním vlastníkem této palírny, je dnes již třetí generace rodiny původního zakladatele José Varela Blanca.
Palírnu rodiny Blanco lze označit jako „Single Estate Distillery“, což znamená, že celá její produkce je kompletně vyráběna z vlastní cukrové třtiny, která je pěstována na půdě o rozloze zhruba 1 600 hektarů, obklopující samotnou palírnu v údolí přilehlého město Pesé.
Rum Abuelo je unikátní hned v několika směrech. Výrobce kontroluje kompletně celý proces výroby a samotná sklizeň cukrové třtiny probíhá pouze od ledna do května. Jedna část produkce se odváží do přilehlého cukrovaru, odkud se pak do palírny vrací už jen melasa. Druhá část se zpracovává přímo v palírně, kde se lisuje čerstvá šťáva, která se následně využívá primárně na výrobu místního destilátu pod označením Seco Herrerano. Ale pozor, samotný rum Abuelo v sobě také obsahuje podíl destilátu z čerstvé šťávy, a to konkrétně 15 %. Zbývajících 85 % je pak klasická melasa. Tyto 2 odlišné destiláty se pálí v kolonách zvlášť a až následně jsou smíchány a uloženy ke zrání. Nejčastěji se pro zrání rumu Abuelo používají sudy po americké whiskey, ale můžeme zde najít také sudy po sherry, portském nebo koňaku. Celkem palírna pracuje zhruba se 150 000 sudy různých velikostí, které nabízejí rezervy až z roku 1978. Co ale hlavně utváří hodnotu starých rezerv, je veliká žízeň zdejších andělů. Ti si totiž berou ročně až 10 % z celkového objemu. Odpar ze sudů (tzv. angel share, neboli andělská daň) je zde tedy opravdu velice významný.
Ron Abuelo je výjimečný, lehký, jemný a autentický panamský rum, který se dá pít po celý den, a rozhodně stojí za ochutnání.
Na zdraví